Πριν από μερικές ημέρες γνωρίσαμε τον Νίκο Καμπουράκη, έναν Έλληνα που ζει και εργάζεται στη Γερμανία στον χώρο της πληροφορικής. Ξεχωρίσαμε αμέσως το ήθος, τον επαγγελματισμό αλλά και την ανθρωπιά του, στοιχείo που αποδεικνύει έμπρακτα και ως αντιπρόεδρος τοπικού, μη κερδοσκοπικού Eλληνικού συλλόγου στην πόλη του Μέντεν (Menden). Του ζητήσαμε να μας παραχωρήσει μια συνέντευξη και προς μεγάλη μας χαρά, αποδέχτηκε την πρόσκληση μας.
Γυρίζοντας τον χρόνο πίσω, τι ήταν αυτό που σε ώθησε να πάρεις την απόφαση να μετακομίσεις στη Γερμανία;

Η απόφαση βασίστηκε κυρίως σε δύο λόγους. Ο πρώτος ήταν η οικονομική κρίση και η ανασφάλεια που υπήρχε τότε στην Ελλάδα. Ο δεύτερος ήταν ότι η οικογένεια της γυναίκας μου βρισκόταν ήδη στη Γερμανία. Θεωρήσαμε ότι εδώ θα είχαμε περισσότερες πιθανότητες να δημιουργήσουμε ένα καλύτερο και πιο σταθερό μέλλον.

Ποια ήταν η πρώτη εικόνα που αντίκρισες και πόσο απείχε η πραγματικότητα από τις προσδοκίες σου;

Η αρχή ήταν πολύ πιο δύσκολη από όσο φανταζόμουν. Έμενα στο Gevelsberg, δεν γνώριζα καθόλου γερμανικά και αισθανόμουν ότι έπρεπε να ξεκινήσω τη ζωή μου ξανά από το μηδέν.
Ο καιρός, η διαφορετική νοοτροπία και η μεγαλύτερη απόσταση στις ανθρώπινες σχέσεις έκαναν την προσαρμογή ακόμη δυσκολότερη.

Πώς ήταν οι πρώτες σου ημέρες στο εργασιακό περιβάλλον της Γερμανίας;

Η πρώτη μου εργασία δεν είχε καμία σχέση με την πληροφορική. Δούλευα σε ελληνικό εστιατόριο, πλένοντας πιάτα, με αμοιβή 2,50 ευρώ την ώρα. Εργαζόμουν από τις τέσσερις το απόγευμα μέχρι τις δύο τη νύχτα.
Στις οκτώ το πρωί πήγαινα στη σχολή γλώσσας και παρακολουθούσα μαθήματα μέχρι τις δύο το μεσημέρι.
Ήταν μια εξαιρετικά κουραστική περίοδος, αλλά ήξερα ότι χωρίς τη γλώσσα δεν θα μπορούσα να προχωρήσω επαγγελματικά.

Τι σε δυσκόλεψε περισσότερο στην επικοινωνία και στον τρόπο εργασίας;

Η μεγαλύτερη δυσκολία ήταν η γλώσσα και, μαζί με αυτή, η προσαρμογή σε έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο ζωής και εργασίας. Δεν ήταν μόνο να μπορώ να μιλήσω. Έπρεπε να καταλαβαίνω οδηγίες, έγγραφα, κανόνες και τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούν οι άνθρωποι μέσα στις επιχειρήσεις.

Ποιο ήταν το μεγαλύτερο πολιτισμικό σοκ που βίωσες;

Το πρώτο σοκ είχε να κάνει με τον καιρό. Τις περισσότερες ημέρες ήταν μουντός και βροχερός, κάτι που επηρέαζε αρκετά την ψυχολογία μου.
Σε πολιτισμικό επίπεδο, με δυσκόλεψαν περισσότερο η διαφορετική νοοτροπία και το γεγονός ότι οι άνθρωποι μου φαίνονταν αρχικά πιο ψυχροί και απόμακροι.
Στην Ελλάδα οι ανθρώπινες σχέσεις αναπτύσσονται συνήθως πιο γρήγορα.
Στη Γερμανία χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να πλησιάσεις κάποιον, αλλά όταν δημιουργηθεί μια σχέση μπορεί να είναι σταθερή και ειλικρινής.

Ισχύει ο μύθος της απόλυτης οργάνωσης και της αυστηρής ιεραρχίας στις γερμανικές εταιρείες;

Ισχύει μόνο μέχρι έναν βαθμό. Στις περισσότερες γερμανικές εταιρείες υπάρχουν σαφείς διαδικασίες, αρμοδιότητες και κανόνες. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι όλες οι επιχειρήσεις λειτουργούν τέλεια ή ότι δεν υπάρχουν καθυστερήσεις και προβλήματα επικοινωνίας.
Η ιεραρχία εξακολουθεί να παίζει σημαντικό ρόλο, αλλά εξαρτάται από την επιχείρηση και τη διοίκηση. Στις σύγχρονες ομάδες IT υπάρχει συνήθως μεγαλύτερη συνεργασία, επειδή η επίλυση των προβλημάτων απαιτεί επικοινωνία ανάμεσα σε πολλά διαφορετικά τμήματα.

Πόσο καθοριστική ήταν η γερμανική γλώσσα για την επαγγελματική σου εξέλιξη, αφού στο IT χρησιμοποιούνται κυρίως Αγγλικά;

Τα Αγγλικά είναι σημαντικά για την τεχνική τεκμηρίωση, τα συστήματα και πολλά προγράμματα. Ωστόσο, για να εργαστείς και να εξελιχθείς στη Γερμανία, η γερμανική γλώσσα είναι καθοριστική.
Οι συναντήσεις, η επικοινωνία με τους χρήστες, η υποστήριξη, τα εσωτερικά έγγραφα και μεγάλο μέρος της εκπαίδευσης γίνονται στα γερμανικά. Για εμένα, η μεγαλύτερη δυσκολία κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής μου εκπαίδευσης ήταν η τεχνική ορολογία και κυρίως οι γραπτές εξετάσεις για το πτυχίο.

Τι σε οδήγησε στην απόφαση να αλλάξεις επαγγελματική πορεία και να μπεις στον χώρο του IT;

Για αρκετά χρόνια εργαζόμουν ως Leiharbeiter, δηλαδή μέσω εταιρειών προσωρινής απασχόλησης. Οι συνθήκες δεν ήταν πάντα εύκολες.
Ως εξωτερικός εργαζόμενος πολλές φορές αισθανόσουν ότι δεν είχες πραγματικό λόγο μέσα στην εταιρεία ή δυνατότητα να επηρεάσεις την επαγγελματική σου εξέλιξη.
Εργάστηκα περίπου έξι χρόνια σε νυχτερινές βάρδιες, κυρίως επειδή η νυχτερινή εργασία προσέφερε καλύτερες αποδοχές.
Κάποια στιγμή κατάλαβα ότι δεν ήθελα να συνεχίσω έτσι για όλη μου τη ζωή. Ήθελα να αποκτήσω ένα επάγγελμα με προοπτικές, να εξελιχθώ και να δημιουργήσω κάτι δικό μου.
Έτσι αποφάσισα να ακολουθήσω την πληροφορική.

Ποιες ήταν οι μεγαλύτερες τεχνικές προκλήσεις όταν ξεκίνησες στο IT;

Αρχικά, η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν να συνδυάσω τις τεχνικές γνώσεις με τη γερμανική ορολογία. Στη συνέχεια έπρεπε να περάσω από τη θεωρία στην πραγματική καθημερινότητα μιας επιχείρησης.
Στην πράξη, ένας IT-Administrator δεν ασχολείται μόνο με υπολογιστές.

Πρέπει να υποστηρίζει τους χρήστες, να διαχειρίζεται δίκτυα, Microsoft 365, ασφάλεια, διαφορετικά εταιρικά συστήματα και έργα ψηφιακού μετασχηματισμού. Παράλληλα, πρέπει να μπορεί να εξηγεί ένα τεχνικό πρόβλημα με απλό και κατανοητό τρόπο.

Πώς έχει αλλάξει το τοπίο της πληροφορικής στη Γερμανία τα τελευταία χρόνια;

Από όσα έχω παρακολουθήσει και από τη σημερινή μου εμπειρία, η αλλαγή είναι μεγάλη.
Παλαιότερα το IT αντιμετωπιζόταν συχνά ως ένα τμήμα τεχνικής υποστήριξης. Σήμερα αποτελεί βασικό κομμάτι της επιχειρηματικής στρατηγικής. Οι εταιρείες επενδύουν περισσότερο στην κυβερνοασφάλεια, στο cloud, στην αυτοματοποίηση, στην τεχνητή νοημοσύνη και στην ψηφιοποίηση των εσωτερικών τους διαδικασιών.

Ποια τεχνολογικά trends βλέπεις να κυριαρχούν σήμερα;

Οι σημαντικότερες τάσεις είναι η τεχνητή νοημοσύνη, η αυτοματοποίηση των workflows, η κυβερνοασφάλεια, οι cloud και hybrid υποδομές, καθώς και η σύνδεση διαφορετικών εταιρικών συστημάτων, όπως ERP και CRM.
Το σημαντικότερο είναι ότι η τεχνολογία πρέπει πλέον να προσφέρει πραγματική επιχειρηματική αξία. Δεν αρκεί να εγκαταστήσεις ένα καινούργιο πρόγραμμα. Πρέπει να βελτιώνει μια διαδικασία, να εξοικονομεί χρόνο και να προστατεύει τα δεδομένα της επιχείρησης.

Ποιες ευκαιρίες προσφέρει σήμερα η γερμανική αγορά σε έναν επαγγελματία του IT;

Ευκαιρίες υπάρχουν, αλλά οι απαιτήσεις έχουν αυξηθεί. Δεν αρκεί πλέον να δηλώνει κάποιος ότι γνωρίζει από υπολογιστές.
Χρειάζονται πρακτικές γνώσεις, συνεχής εκπαίδευση, υπευθυνότητα και ικανότητα επικοινωνίας.
Μεγάλη ζήτηση υπάρχει σε τομείς όπως η κυβερνοασφάλεια, τα δίκτυα, το Microsoft 365, το cloud, το automation και η τεχνητή νοημοσύνη. Όποιος συνδυάζει τεχνικές γνώσεις με καλά γερμανικά έχει περισσότερες δυνατότητες εξέλιξης.

Ποιες είναι οι βασικές διαφορές στην εργασιακή κουλτούρα μεταξύ Ελλάδας και Γερμανίας;

Στη Γερμανία δίνεται μεγαλύτερη σημασία στην τήρηση των διαδικασιών, στην ακρίβεια και στην κατανομή των αρμοδιοτήτων. Η επικοινωνία είναι συχνά πιο άμεση και τυπική.
Στην Ελλάδα υπάρχει περισσότερη αμεσότητα και ευελιξία στις ανθρώπινες σχέσεις, αλλά πολλές φορές λιγότερη οργάνωση. Και οι δύο κουλτούρες έχουν θετικά και αρνητικά στοιχεία. Το ιδανικό, κατά τη γνώμη μου, είναι να συνδυάζεται η γερμανική οργάνωση με την ελληνική ανθρώπινη προσέγγιση.

Πώς διαχειρίστηκες τη γραφειοκρατία στους πρώτους μήνες;

Η γραφειοκρατία ήταν δύσκολη κυρίως επειδή δεν γνώριζα τη γλώσσα. Όταν δεν καταλαβαίνεις καλά ένα επίσημο γράμμα ή μία υπηρεσία, ακόμη και μια απλή διαδικασία μπορεί να φαίνεται πολύπλοκη.
Με τον καιρό έμαθα να οργανώνω όλα τα έγγραφα, να προσέχω τις προθεσμίες, να ρωτάω όταν δεν καταλαβαίνω κάτι και να μην αφήνω τις υποχρεώσεις για αργότερα.

Πώς μεταφράζεται η καριέρα στο IT σε ποιότητα ζωής, αγοραστική δύναμη και work-lifebalance;

Ο μισθός στο IT μπορεί να θεωρηθεί σχετικά ικανοποιητικός και προσφέρει μια οικονομική σταθερότητα. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι όλα είναι εύκολα, καθώς το κόστος ζωής, τα ενοίκια και οι οικογενειακές υποχρεώσεις έχουν αυξηθεί.
Στην περιοχή όπου ζούμε αισθανόμαστε σχετικά ασφαλείς, ιδιαίτερα σε σύγκριση με ορισμένες άλλες περιοχές της Γερμανίας.
Η ασφάλεια όμως διαφέρει από πόλη σε πόλη, όπως συμβαίνει σε όλες τις χώρες.
Το δυσκολότερο για εμένα είναι οι έντονοι ρυθμοί της καθημερινότητας και η ισορροπία ανάμεσα στη δουλειά και στην οικογένεια. Το work-life balance δεν εξαρτάται μόνο από το επάγγελμα, αλλά και από την εταιρεία, τις ευθύνες και την προσωπική κατάσταση του καθενός.

Ποιο είναι το πολυτιμότερο μάθημα που σου δίδαξε αυτή η πορεία;

Έμαθα ότι η εξέλιξη δεν έρχεται από τη μια ημέρα στην άλλη. Χρειάζεται υπομονή, επιμονή και διάθεση να ξεκινήσεις ακόμη και από το μηδέν.
Η πρώτη μου εργασία στη Γερμανία ήταν να πλένω πιάτα για 2,50 ευρώ την ώρα. Σήμερα εργάζομαι ως IT-Administrator και έχω δημιουργήσει τη δική μου επιχείρηση, την NSK IT-Solutions.
Η απόσταση ανάμεσα σε αυτά τα δύο σημεία δεν καλύφθηκε με τύχη, αλλά με δουλειά, εκπαίδευση και πολλές δύσκολες αποφάσεις.

Τι θα έκανες διαφορετικά εάν ξεκινούσες σήμερα;

Θα προετοιμαζόμουν καλύτερα ψυχολογικά και θα μάθαινα γερμανικά πριν από τη μετακόμιση. Θα ενημερωνόμουν περισσότερο για την αγορά εργασίας, τα δικαιώματα των εργαζομένων, την αναγνώριση προσόντων και τις πραγματικές συνθήκες ζωής.
Η Γερμανία μπορεί να προσφέρει ευκαιρίες, αλλά δεν αποτελεί μια εύκολη λύση. Χρειάζεται σοβαρή προετοιμασία και ρεαλιστικές προσδοκίες.

Ποια είναι η πρώτη συμβουλή σου σε έναν νέο επαγγελματία του IT που ετοιμάζει σήμερα τις βαλίτσες του;

Η πρώτη μου συμβουλή είναι να ξεκινήσει τη γλώσσα πριν μετακομίσει και να ερευνήσει προσεκτικά την περιοχή, τις θέσεις εργασίας και το πραγματικό κόστος ζωής. Να έχει ένα σωστό βιογραφικό, αποδεικτικά των τεχνικών του γνώσεων και, εάν είναι δυνατόν, μια συμφωνία εργασίας πριν από τη μετακόμιση.
Αυτό που πρέπει να αποφύγει είναι να πιστέψει ότι μόνο τα Αγγλικά αρκούν παντού ή ότι κάθε προσφορά αποτελεί καλή ευκαιρία. Πρέπει να διαβάζει προσεκτικά το συμβόλαιο, να γνωρίζει τα δικαιώματά του και να μην υποτιμά την αξία των γνώσεών του.

Βλέπεις την παραμονή σου στη Γερμανία ως μόνιμη επιλογή ή υπάρχει στο πλάνο η επιστροφή;

Ποτέ δεν πρέπει να λέμε ποτέ. Προς το παρόν, όμως, δεν σκέφτομαι τον επαναπατρισμό.
Έχω παιδιά και βασική μου προτεραιότητα είναι το μέλλον τους.
Δυστυχώς, θεωρώ ότι αυτή τη στιγμή η Γερμανία μπορεί να τους προσφέρει καλύτερες προοπτικές όσον αφορά την εκπαίδευση, τις σπουδές και την επαγγελματική τους εξέλιξη.
Η Ελλάδα θα παραμένει πάντα η πατρίδα μου, αλλά όταν έχεις οικογένεια δεν αποφασίζεις πλέον μόνο με βάση το συναίσθημα.

Είμαι σίγουρος πως οι αναγνώστες μας θα έχουν απορίες. Υπάρχει τρόπος να επικοινωνήσουν μαζί σου;

Βεβαίως, είμαι στη διάθεσή σας! Στην ιστοσελίδα μου θα βρείτε τα στοιχεία μου, καθώς και φόρμα επικοινωνίας.